L’Ardèche l’été, c’est quelque chose. Les cigales qui chantent à tue-tête, la chaleur qui monte des falaises calcaires, la rivière qui brille comme un miroir sous le cagnard. Un vrai paradis.
Vous cherchez une destination qui envoie du bois sans vous ruiner ? L’Ardèche, c’est le bon plan. Du canoë dans des gorges de dingue, des baignades dans une eau turquoise, des villages perchés qui semblent tout droit sortis du Moyen-Âge. Les enfants adorent. Les ados ne râlent pas. Les parents soufflent enfin. Tout le monde repart conquis.
Voici les trucs à absolument faire en Ardèche cet été.
Sommaire :
1. Choisir le bon camping
L’Ardèche regorge de campings de qualité. Du 3 étoiles familial au 5 étoiles avec parc aquatique géant. Les campings bien situés en Ardèche permettent de rayonner partout facilement.
Privilégiez les secteurs Vallon-Pont-d’Arc, Ruoms ou Vogüé. Proximité des Gorges garantie. Les campings en bord de rivière, c’est encore mieux. Baignade à deux pas du mobil-home. Les parcs aquatiques font le bonheur des gamins. Toboggans, piscines, animations. Ils ne voient pas le temps passer.
Réservez très en avance pour juillet-août. Les bons plans partent dès le printemps.
2. Descendre les Gorges en canoë
L’activité numéro 1, celle que tout le monde fait : 32 kilomètres de canyon en canoë ou en kayak entre Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin-d’Ardèche. Spectaculaire !
Pour les familles, la mini-descente de 8 km suffit largement. Deux heures de pagayage tranquille. Les grands sportifs font la totale en deux jours avec bivouac au milieu des gorges. Le moment magique ? Passer sous le Pont d’Arc. Cette arche de 54 mètres de haut vous laisse la bouche ouverte. Sculpté par la nature pendant des millénaires. Fou.
Réservez à l’avance en juillet-août. Sinon vous risquez de faire chou blanc. L’eau reste fraîche même quand il fait 40°C (18-20°C). Parfait pour se rafraîchir entre deux coups de pagaie.
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3. Se baigner au pied du Pont d’Arc
Deux plages de galets en amont et aval du Pont d’Arc. Le cadre est dingue. L’eau cristalline, l’arche monumentale au-dessus. On se croirait dans Jurassic Park version zen.
Arrivez tôt. Genre 9h maxi. Sinon vous galèrerez pour trouver une place. Les parkings sont payants mais ça évite le bordel. Les gamins s’éclatent dans l’eau peu profonde. Prévoyez le pique-nique, y’a rien sur place.
4. La route des belvédères
29 kilomètres de virages avec onze points de vue hallucinants. Le Serre de Tourre, le Balcon des Templiers, le Ranc-Pointu. Les falaises montent à 300 mètres par endroits. Vertigineux.
Faites-la dans le sens Saint-Martin vers Vallon. Vous gardez le Pont d’Arc pour la fin. Effet wahou garanti. Comptez 2h minimum. Et attention aux chèvres qui traînent sur la route !
5. Les plus beaux villages de France
Trois villages classés à voir absolument. Balazuc, Vogüé et Labeaume.
Balazuc se colle à une falaise au-dessus de la rivière. Ruelles pavées qui montent et qui descendent, boutiques d’artisans, église romane. Montez au clocher. La vue est malade. En bas, une plage surveillée l’été. Top pour les gamins. Et le hameau du Viel Audon à 20 minutes à pied vaut le détour.
Vogüé s’étire le long de l’eau avec son château Renaissance. Les façades blondes brillent au soleil. Les arcades donnent de l’ombre quand il fait trop chaud. Le château se visite. Les terrasses de cafés s’animent à l’apéro. Ambiance vacances à fond.
Labeaume accroche ses maisons à la falaise. La rivière Beaume traverse le village. Eau transparente, plages de galets. Beaucoup moins de monde qu’au Pont d’Arc. L’été, y’a un festival de musique sympa.
Prévoyez une journée pour les trois. Prenez votre temps. C’est fait pour ça les vacances non ?
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6. Grotte Chauvet 2 et Aven d’Orgnac
Deux grottes incontournables. La Grotte Chauvet 2 (réplique UNESCO) montre des peintures rupestres de 36 000 ans. Chevaux, lions, ours. Bluffant. 1h de visite. 17€. Réservez en ligne à l’avance.
L’Aven d’Orgnac ? Des stalactites et stalagmites géantes. Certaines font 10 mètres. La visite dure 1h15. Il fait 13°C là-dedans, prenez un gilet. 740 marches quand même. Mais ça vaut le coup.
7. Des lieux secrets pour la baignade
On y découvre plein d’endroits discrets le long de la rivière. Sous le pont de Balazuc, plage surveillée avec vue sur les falaises. Entre Vogüé et Balazuc, des accès partout le long de la Via Ardèche. Les vasques du Cirque de Gens ? De vraies piscines naturelles. Magique.
8. Randos et escalade
Le GR traverse les 30 km de réserve sur deux jours. Bivouac interdit sauf sur les deux aires aménagées (réservation obligatoire). Pour du court, allez de Balazuc au Viel Audon (20 min). Ou de Vallon au belvédère du Pont d’Arc (1h35).
L’escalade ? Plus de 400 voies équipées. Le site de la Cathédrale cartonne. Initiation possible dès 6 ans. Les grimpeurs confirmés se régalent sur les grandes voies.
9. Canyoning et spéléo
Le canyoning dans les affluents (Chassezac, Besorgues) ? Sauts, toboggans, rappels. Du délire. Obligatoirement avec un guide (50-80€). Accessible dès 8 ans.
La spéléo, c’est autre chose que les grottes touristiques. Vous rampez dans des boyaux, vous descendez en rappel. Sensations garanties. Demi-journée 40-50€. Réservation obligatoire.
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10. Marchés et vins
Les marchés l’été explosent de couleurs. Ruoms le vendredi matin : picodon, caillette, vins. Vallon le jeudi soir en nocturne. Balazuc le mardi soir, plus intimiste.
Les vins locaux méritent le détour. Côtes du Vivarais, IGP Ardèche. Le domaine Vigier fait du bio. Le Mas d’Intras cultive en biodynamie. Dégustez ça en terrasse au coucher de soleil sur les falaises. Le bonheur.
11. Le bois de Païolive
Un chaos rocheux entre Les Vans et Chassagnes. La nature a sculpté des formes dingues dans le calcaire. Ours, lion, éléphant. Boucle familiale de 2h. Le Chassezac en contrebas offre de beaux spots de baignade.
Conseils pratiques
L’été peut taper fort. Genre 35-40°C à l’ombre. Organisez-vous malin : canoë ou grottes aux heures chaudes, balades tôt le matin.
Privilégiez juin ou septembre. Moins de monde, des tarifs plus doux. L’eau reste bonne jusqu’à fin septembre. Juin c’est le top : tout est vert, la rivière a de l’eau et y’a personne.
Réservez tout à l’avance. Canoë, camping, grottes. En juillet-août, tout est plein.
L’Ardèche l’été, c’est la garantie de vacances qui déchirent. Entre farniente au bord de l’eau et découvertes, vous ne verrez pas le temps passer. Alors, on y va ?
